Ανησυχία για παγετώνα της Ανταρκτικής που λιώνει με δραματικούς ρυθμούς

Αν και σε αρκετά τμήματα της Ανταρκτικής οι πάγοι λιώνουν λόγω της κλιματικής αλλαγής, η αστάθεια του Τόττεν μπορεί να αποδειχθεί η μεγαλύτερη, επειδή είναι ιδιαίτερα ασταθής στο εσωτερικό του, σύμφωνα με τον Alan Aitken, έναν από τους συγγραφείς της έρευνας που δημοσιεύθηκε στο Nature Climate Change. 

Αναλύοντας δεδομένα από εναέριες έρευνες, η διεθνής ερευνητική ομάδα που πραγματοποίησε την έρευνα μελέτησε το ιστορικό επέκτασης και υποχώρησης του παγετώνα, που δείχνει να λιώνει περισσότερο από ό,τι είχε εκτιμηθεί.

Ο παγετώντας Τόττεν δεν είναι ο μεγαλύτερος της Ανταρκτικής, στηρίζεται όμως με δυσκολία σε μία λεκάνη βάθους 1 μιλίου γεμάτη χιόνι και πάγο, στο μέγεθος της Καλιφόρνια – και αυτό σημαίνει ότι έχει περισσότερο πάγο από οποιοδήποτε άλλο σημείο στην Ανταρκτική. Αν ο Τόττεν υποχωρήσει στη λεκάνη αυτή, μπορεί να απελευθερώσει αρκετό πάγο για να αυξήσει τη στάθμη των ωκεανών κατά 1,2-1,8 μέτρα μέχρι το τέλος του αιώνα.

Σύμφωνα με τον Aitken, η αποδυνάμωση του Τόττεν πυροδοτείται από μία άνευ προηγουμένου αύξηση της θερμοκρασίας, που αν συνεχιστεί δεν αποκλείεται να ανεβάσει τη στάθμη των ωκεανών ακόμα και κατά 2,7 μέτρα.