Το 4% των θανατοποινιτών στις ΗΠΑ είναι αθώοι

Ένα ισχυρό επιχείρημα στους πολέμιους της θανατικής ποινής δίνει μία νέα έρευνα, που επιχειρεί να υπολογίσει πόσοι θανατοποινίτες έχουν εκτελεστεί ή πρόκειται να εκτελεστούν ενώ στην πραγματικότητα είναι αθώοι.

Η έρευνα, με επικεφαλής μία ομάδα δικηγόρων και στατιστικολόγων, μελετά  τα στοιχεία για τους 7.482 κατηγορουμένους που καταδικάστηκαν σε θανατική ποινή από το 1973 μέχρι το 2004 στις ΗΠΑ, και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το 4,1% των θανατοποινιτών αθωώθηκαν ή θα αθωώνονταν τελικά, στο υποθετικό σενάριο που παρέμεναν στη φυλακή επ’ αόριστον και δεν εκτελούνταν προτού αποδειχθεί η αθωότητά τους.

Το ποσοστό αυτό (4,1%) αντιστοιχεί σε 340 ανθρώπους σε διάστημα 30 ετών, ή (αν εφαρμοστεί στα σημερινά δεδομένα) σε 120 ανθρώπους μεταξύ των 3.000 που σήμερα βρίσκονται αντιμέτωποι με τη θανατική ποινή – και αυτό χωρίς να υπολογίζονται τυχόν αθώοι των οποίων η ποινή μετατράπηκε σε ισόβια.

Μάλιστα, σημαντικό στοιχείο που προκύπτει από την έρευνα είναι ότι ένας θανατοποινίτης του οποίου η ποινή μειώνεται σε ισόβια έχει πλέον λιγότερες πιθανότητες να αθωωθεί, αφού οι δικαστικές αρχές, θέλοντας να αποτρέψουν άδικες εκτελέσεις, δίνουν στους θανατοποινίτες καλύτερη πρόσβαση σε νομική εκπροσώπηση, η οποία δεν παρέχεται σε ισοβίτες.

Με άλλα λόγια, ένας αθώος θανατοποινίτης θα πρέπει να προσπαθήσει πολύ για να πείσει τη Δικαιοσύνη ότι δεν είναι ελέφαντας…