Τέσσερα χρόνια διήρκεσε η έρευνα που έκαναν από κοινού επιστήμονες του Πανεπιστημίου New South Wales στο Σίδνεϋ και της Εταιρείας Διατήρησης Ταρόνγκα της Αυστραλίας στην Μποτσουάνα.
Οι επιστήμονες επιχειρούσαν να βρουν τρόπο να περιορίσουν τις θανατώσεις αγελάδων από λιοντάρια, καθώς οι ντόπιοι κτηνοτρόφοι είχαν σοβαρές ζημιές με αποτέλεσμα να θηρεύουν τα υπό εξαφάνιση αιλουροειδή.
«Τα λιοντάρια συνήθως κυνηγούν με τη μέθοδο του αιφνιδιασμού και σκεφτήκαμε να τα ξεγελάσουμε ώστε να νομίζουν ότι το κοπάδι τους έχει δει, ζωγραφίζοντας ψεύτικα μάτια στα οπίσθια των ζώων», εξηγεί ο βιολόγος Niel Jordan.
« Don’t eat me, my bum is watching you! » Painting eyes on cows’ bum prevent them to be predated by lions and solve human- wildlife conflict! How COOL is that ???! https://t.co/tzHf1WmXGp
— Emmanuelle Leroy (@Dr_EmmanuWhale) August 10, 2020
Οι επιστήμονες χώρισαν 14 κοπάδια σε τρεις ομάδες των 683 ζώων η καθεμιά. Η πρώτη ομάδα απέκτησε… μάτια στα οπίσθια, η άλλη σταυρούς, ενώ η τρίτη παρέμεινε χωρίς κάποιο σχέδιο.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: «Διαπιστώσαμε ότι οι αγελάδες που είχαν ζωγραφισμένα μάτια ήταν πολύ πιθανότερο να επιβιώσουν σε σχέση με τις υπόλοιπες», εξηγεί ο Jordan.
Συγκεκριμένα, καμία αγελάδα με ζωγραφισμένα μάτια δεν έγινε στόχος κυνηγιού από λιοντάρια στη διάρκεια της τετραετούς έρευνας. Αντιθέτως 15 από τις αγελάδες που δεν είχαν κανένα σημάδι σκοτώθηκαν από λιοντάρια, ενώ από εκείνες που είχαν σταυρούς σκοτώθηκαν οι 4.
Οι ερευνητές μάλιστα παρήγαγαν εύκολες και φτηνές λύσεις ώστε οι αγρότες της περιοχής να μπορέσουν να βάψουν τις αγελάδες τους, με σκοπό να μην κινδυνεύουν από τα λιοντάρια και ως εκ τούτου να καλλιεργηθεί μια κουλτούρα συνύπαρξης ανάμεσα στους ανθρώπους και την άγρια ζωή.
