Έχει βραβευτεί με Emmy Award και θεωρείται μια από τις σπουδαιότερες θρησκευτικές παραγωγές στην ιστορία της τηλεόρασης.
Ο Τζεφιρέλι ήθελε πάση θυσία να αποφύγει τα μεγάλα ονόματα του κινηματογράφου.
Ο βρετανός ηθοποιός Robert Powell έκανε δοκιμές για τον ρόλο του Ιούδα.Αλλά ο Τζεφιρέλι πρόσεξε τα γαλάζια μάτια του και σκέφτηκε ότι ίσως ήταν καλύτερος στον ρόλο του Ιησού. Τον έστειλε, λοιπόν, να μαυρίσει στον ήλιο ώστε να χάσει το υπερβολικά λευκό χρώμα που είχε. Τελικά ο Τζεφιρέλι εντυπωσιάστηκε από το αποτέλεσμα και τον προσέλαβε αμέσως για τον ρόλο του Ιησού.
Ο «Ιησούς από τη Ναζαρέτ» είναι ίσως η δημοφιλέστερη σειρά με το ίδιο θέμα. Απόδειξη ότι το έργο του Φράνκο Τζεφιρέλι παίζεται ακόμα και σήμερα, 38 χρόνια αργότερα.
Ο Ρόμπερτ Πάουελ, ο πρωταγωνιστής της σειράς, κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων από τα γυρίσματα κάπνιζε, έπινε ουίσκι για να ζεσταθεί και συζητούσε με τον σκηνοθέτη ενώ βρισκόταν επάνω στον Σταυρό.
Τα γυρίσματα της σειράς διήρκησαν έναν χρόνο και πραγματοποιήθηκαν στην Τυνησία και το Μαρόκο. Για να γίνουν όμως, είχαν προηγηθεί τρία χρόνια προετοιμασίας.
Τα περισσότερα δεινά τα τράβηξε ο Ρόμπερτ Πάουελ, που χρειάστηκε να χάσει πολλά κιλά για να υποδυθεί τον Ιησού, ενώ για να γυριστεί η σκηνή που κουβαλά τον σταυρό και αυτές της σταύρωσης, έκανε δίαιτα 12 μέρες πριν.
«Όταν κλήθηκα να υποδυθώ τον Ιησού, ήμουν 31 ετών και ομολογώ ότι μέχρι τότε δεν είχα κανένα ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη θρησκεία και καμία απολύτως γνώμη για τον Χριστό. Τώρα, ύστερα από 9 μήνες γυρισμάτων σε επιβλητικά τοπία του Μαρόκου και της Τυνησίας, μπορώ να πω ότι πραγματικά πιστεύω στον Ιησού, ακόμη και αν δεν πηγαίνω τακτικά στην εκκλησία» έχει δηλώσει ο Ρόμπερτ Πάουελ για το ρόλο του στη σειρά.
«Στη σκηνή της Σταύρωσης, ήμουν λίγο νευρικός, ίσως και από την εξάντληση που ένιωθα, ύστερα από τη δίαιτα 12 ημερών που είχα επιβάλλει στον εαυτό μου, πριν από το γύρισμα, για να φαίνομαι όσο πιο «ρεαλιστικός» μπορούσα» πρόσθεσε.
«Κάποια στιγμή κοιτάζοντας στον καθρέφτη, αναγνώρισα στο είδωλό μου τον Ιησού. Μου φάνηκε ότι είδα την εικόνα που έχει ο καθένας από εμάς γι΄ Αυτόν, όταν προσπαθούμε να τον φανταστούμε. Την εικόνα που έχω συγκρατήσει από παιδί» λέει ο Powell.
«Πραγματικά ελπίζω στο μνημόσυνό μου, να με θυμούνται και να με αποκαλούν όλοι ως «τον άνθρωπο που υποδύθηκε τον Ιησού» σημειώνει ο μεγάλος πρωταγωνιστής.
