Μια μεταλλαγή σε ένα νέο στέλεχος του ιού της γρίπης των πτηνών (H7N9), το οποίο μολύνει ανθρώπους στην Κίνα, το καθιστά ανθεκτικό σε φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπισή του, χωρίς ωστόσο να επηρεάζεται η μολυσματικότητά του.
Η ανακάλυψη αυτή σημαίνει ότι, αντίθετα με τους ιούς εποχικής γρίπης, που συνήθως χάνουν τη μολυσματικότητά τους όταν αναπτύσσουν αντοχές απέναντι σε φάρμακα όπως το Tamiflu, ο νέος Η7Ν9 δεν χάνει τη δυνατότητά εξάπλωσής του, ακόμη και αν γίνεται πιο ανθεκτικός.
Αν και αυτό δεν καθιστά τον Η7Ν9 πιο επικίνδυνο όσον αφορά στο ενδεχόμενο πανδημίας σε ανθρώπινο πληθυσμό, ερευνητές επισημαίνουν ότι οι γιατροί θα έπρεπε να είναι προσεκτικοί με τη χρήση φαρμάκων σε περιπτώσεις μόλυνσης με Η7Ν9, και να εξετάζουν το ενδεχόμενο χρήσης άλλων φαρμάκων από το Tamiflu, εάν είναι δυνατόν.
Ο ιός H7N9 έχει προσβάλει τουλάχιστον 139 ανθρώπους στην Κίνα, την Ταϊβάν και το Χονγκ Κονγκ μέσα στο έτος, με αποτέλεσμα τον 45 εξ αυτών. Σύμφωνα με ειδικούς, δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία σχετικά με συνεχόμενη μετάδοση του Η7Ν9 από άνθρωπο σε άνθρωπο, ωστόσο επιστημονική έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο έδειξε ότι σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να συμβεί κάτι τέτοιο, δημιουργώντας τον κίνδυνο πανδημίας.
