Επί της ουσίας το Συμβούλιο της Επικρατείας αποτελεί το Ανώτατο Διοικητικό Δικαστήριο του κράτους, με σκοπό την προάσπιση των δικαιωμάτων τόσο του πολίτη όσο και του Δημοσίου, σχετικά με τη νομιμότητα των διοικητικών πράξεων.
Η ίδρυση του ΣτΕ πραγματοποιήθηκε επί Όθωνα με σχετικό Βασιλικό Διάταγμα του 1833. Η σύστασή του έλαβε χώρα με εξίσου Βασιλικό Διάταγμα στις 30 Σεπτεμβρίου του 1835, με βάση το γαλλικό πρότυπο, κάτι που συνέβη σε πολλές χώρες της ανατολικής Ευρώπης.
Αποτελείται από δικαστές τριών βαθμίδων και συγκεκριμένα, εισηγητές, παρέδρους και συμβούλους. Οι πρώτοι προετοιμάζουν τις εισηγήσεις επί των υποθέσεων, οι επόμενοι έχουν συμβουλευτική ψήφο και οι τελευταίοι κατέχουν αποκλειστικά το δικαίωμα της αποφασιστικής ψήφου.
Το ΣτΕ διαιρείται σε τμήματα, στα οποία κατανέμονται οι υποθέσεις ανάλογα με το αντικείμενό τους. Ως προς τις αρμοδιότητές του, αυτές διαχωρίζονται σε διοικητικές και δικαστικές. Η πρώτη παρέχει γνωμοδοτική αρμοδιότητα επί Προεδρικών Διαταγμάτων, ενώ η δεύτερη την εκδίκαση:
1. Αιτήσεων ακύρωσης διοικητικών πράξεων για παράβαση νόμου, για υπέρβαση ή κατάχρηση εξουσίας καθώς και για αναρμοδιότητα ή παράλειψη τύπου.
2. Προσφυγές πολιτικών, στρατιωτικών, δημοτικών κ.λπ. υπαλλήλων, κατά αποφάσεων Υπηρεσιακών Συμβουλίων περί προαγωγής, απόλυσης, υποβιβασμού κ.λπ.
3. Αιτήσεων αναίρεσης κατά αποφάσεων των Διοικητικών Δικαστηρίων.
Με βάση λοιπόν την παραπάνω αρμοδιότητά, η Ολομέλεια του ανωτάτου ακυρωτικού δικαστηρίου θα κρίνει τις προσφυγές των τηλεοπτικών σταθμών Mega Channel, Antenna, Αlpha, Skai, Star Channel και Epsilon TV (E-TV), καθώς και της Ένωσης Ιδιοκτητών Τηλεοπτικών Σταθμών Εθνικής Εμβέλειας.
Οι προσφυγές των καναλιών συζητήθηκαν στις 4 Ιουλίου 2016 ενώπιον της Ολομέλειας του ΣτΕ, στην οποία πρόεδρος ήταν ο Νικόλαος Σακελλαρίου και εισηγητής ο σύμβουλος Επικρατείας Γεώργιος Παπαγεωργίου, ενώ συμμετείχαν 30 ακόμη δικαστές μεταξύ των οποίων και τρεις αντιπρόεδροι.
Με τις προσφυγές τους οι τηλεοπτικοί σταθμοί στρέφονται κατά του συνόλου του νομοθετικού πλαισίου χορήγησης των τεσσάρων τηλεοπτικών αδειών, 3 εκατ. ευρώ η καθεμιά, για τη μετάδοση υψηλής ευκρίνειας (high definition).
