Το USNS Bowditch έπλεε στα διεθνή ύδατα στην νότια Σινική Θάλασσα 100 μίλια από το λιμάνι του Σούμπικ, όταν το γεγονός έλαβε χώρα σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο.
Το Bowditch είχε σταματήσει για να μαζέψει δύο υποβρύχια drone. Εκείνη τη στιγμή ένα πολεμικό πλοίο της Κίνας που παρακολουθούσε το αμερικανικό πλοίο, έριξε στο νερό ένα μικρό ταχύπλοο το οποίο πλησίασε και το πλήρωμά του μάζεψε ένα από τα drone.
Οι Αμερικανοί δεν πήραν καμιά απάντηση από τους Κινέζους όταν τους κάλεσαν στον ασύρματο και τους είπαν ότι το drone είναι περιουσία των ΗΠΑ
Αμερικανικά ωκεανογραφικά σκάφη παρακολουθούνται συχνά από τους κινέζους με την υποψία ότι είναι κατασκοπευτικά.
Στην προκειμένη περίπτωση όμως τα drone απλά κατέγραφαν ωκεάνιες συνθήκες, σύμφωνα τουλάχιστον με τους αμερικανούς.
