Εκατομμύρια μικρόβια ζουν στο μετρό

Περίπου ένα στα δέκα από τα εκατομμύρια μικρόβια που ζουν στο μετρό είναι παθογόνα ενώ ένα αμελητέο ποσοστό είναι τελείως άγνωστο στους επιστήμονες.

Αυτά τα στοιχεία αποκαλύπτει έρευνα Αμερικανών επιστημόνων που δημοσιεύεται στο περιοδικό βιολογίας “Cell Systems” και πραγματοποιήθηκε στο μετρό της Νέας Υόρκης.

Σύμφωνα με τον επίκουρο καθηγητή Κρίστοφερ Μέησον, επικεφαλής της έρευνας και γενετιστή του ιατρικού Κολλεγίου του του Πανεπιστημίου Κορνέλ, «οι άνθρωποι δεν κοιτάζουν μια χειρολαβή του μετρό και σκέφτονται ότι σφύζει από ζωή. Όμως, μετά από αυτή την έρευνα, θα έπρεπε να το σκέφτονται».

Για πρώτη φορά οι ερευνητές δημιούργησαν έναν αναλυτικό μικροβιακό «χάρτη» (PathoMap) αποκλειστικά για το μετρό, με βάση τον οποίο το μισό DNA από όλα τα δείγματα (48,3%), δεν ταιριάζει με κανέναν γνωστό οργανισμό.

Το συγκεκριμένο, αποκαλύπτει τον «τεράστιο πλούτο των άγνωστων μικροβιακών ειδών που είναι πανταχού παρόντα στις αστικές περιοχές».

Από τα γνωστά βακτήρια, η πλειονότητα (57%) που υπάρχει στις επιφάνειες του μετρό, δεν έχει ποτέ συνδεθεί με κάποια ανθρώπινη πάθηση (συνήθως ζουν στο δέρμα), ενώ το 31% αφορά «οπορτουνιστικά» βακτήρια που θα μπορούσε να γίνουν επικίνδυνα μόνο για άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Το υπόλοιπο 12% αφορά κανονικούς παθογόνους μικροοργανισμούς, μερικοί από τους οποίους μάλιστα είναι ανθεκτικοί στα φάρμακα.

Το πιο συχνό είδος μεταξύ των γνωστών μικροοργανισμών ήταν τα βακτήρια (το 47% του συνόλου). Αν και πολύς κόσμος φοβάται ότι θα κολλήσει γρίπη στο μετρό, οι ιοί ήσαν πολύ σπάνιοι, μόλις το 0,03% των δειγμάτων.

Οι ερευνητές εμφανίζονται καθησυχαστικοί τονίζοντας ότι δεν υπάρχει κανένας απολύτως λόγος να αποφεύγει κανείς το μετρό ή να φοράει γάντια για να μην κολλήσει κάτι επικίνδυνο.