Μέρα με την ημέρα αφοπλιζόταν. Πρώτα γδύθηκε τα ρούχα του,αργότερα τα εσώρουχά του, αργότερα το δέρμα του,αργότερα τη σάρκα και τα οστά του, ώσπου στο τέλοςέμεινε αυτή η απλή, ζεστή, καθάρια ουσία,που μόνος του, αφανής και χωρίς χέρια, την έπλαθεμικρά λαγήνια, ποιήματα κι ανθρώπους.Και πιθανόν, ένας ανάμεσα σ’ αυτούς, να ‘ταν κι εκείνος.
Οι Μαρτυρίες του Γιάννη Ρίτσου, Σειρά πρώτη και Σειρά δεύτερη, κυκλοφόρησαν από τον Κέδρο σε δύο ανεξάρτητες ποιητικές συλλογές, το 1963 η πρώτη και το 1966 η δεύτερη. Η τρίτη σειρά των Μαρτυριών, δεν εκδόθηκε ποτέ σε χωριστό βιβλίο.
Ο ποιητής περιέλαβε όλες τις Μαρτυρίες στον συγκεντρωτικό τόμο Θ’, Κέδρος 1989, τον οποίο επέβλεψε προσωπικά. Από αυτόν τον τόμο αναπαράγονται στην παρούσα έκδοση.
