Θυμάστε το συμπαθητικό πολικό αρκουδάκι τον Κνούτ;
Τον Μάρτιο του 2011 είχε πνιγεί στη λιμνούλα του μπροστά στα μάτια πολλών επισκεπτών του ζωολογικού κήπου του Βερολίνου.
Ο πνιγμός του είχε αποδοθεί τότε σε επιληπτική κρίση που του προκάλεσε η εγκεφαλίτιδα από την οποία έπασχε.
Οι επιστήμονες ωστόσο δεν είχαν κατορθώσει να εντοπίσουν κάποιον ιό, βακτήριο ή παράσιτο που προκαλούσε τη φλεγμονή στον εγκέφαλό του.
Ως αποτέλεσμα, η διάγνωση είχε μείνει ανοιχτή και ως αιτία θανάτου είχε αναφερθεί η «εγκεφαλίτιδα αγνώστου αιτιολογίας». Μια νέα μελέτη έρχεται ωστόσο τώρα να διαλευκάνει το μυστήριο. Οι επιστήμονες που τη διεξήγαγαν υποστηρίζουν ότι ο Κνουτ έπασχε από μια αυτοάνοση μορφή εγκεφαλίτιδας η οποία είναι κοινή – και ιάσιμη – στους ανθρώπους. Αν αυτή η νέα διάγνωση είναι σωστή, ο Κνουτ αποδεικνύεται ακόμη πιο ξεχωριστός: αποτελεί το πρώτο διαπιστωμένο περιστατικό εμφάνισης της συγκεκριμένης νόσου σε άλλο ζώο πέραν του ανθρώπου.
