Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Προκόπης Παυλόπουλος, ανακηρύχθηκε επίτιμος δημότης Καλαμάτας, σε μια σεμνή τελετή στο δημαρχείο της πόλης. Το παρών έδωσαν ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Πάνος Καμμένος, ο υπουργός αναπληρωτής Πολιτισμού Νίκος Ξυδάκης, ο Αντώνης Σαμαράς, καθώς και βουλευτές του νομού και λοιποί αξιωματικοί της Μεσσηνίας και της περιφέρειας Πελοποννήσου.
Αποδεχόμενος την τιμή, ο κ. Παυλόπουλος, τόνισε ότι «το μείζον πολιτικό πρόβλημα της εποχής μας είναι να συμφιλιώσουμε την κοινωνική δικαιοσύνη με την ελευθερία. Το μείζον πνευματικό πρόβλημα συνίσταται στο να κάνουμε τα μεγάλα έργα προσιτά σε όσο γίνεται μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων». Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας εξέφρασε την επιθυμία του να ξαναβρεί η Ευρώπη τα τρία βασικά χαρακτηριστικά της, «τον ανθρωπισμό, την ελευθερία και την κοινωνική δικαιοσύνη».
Χαρακτήρισε «εγωκεντρισμό» να λέμε ότι το αέτωμα της Ε.Ε. στηρίζεται σε αυτούς τους τρεις πυλώνες του ιδρυτικού πνεύματος των θεσμών της Ρώμης και της κοινωνικής δικαιοσύνης και αγάπης που κρύβεται μέσα ακριβώς στο χριστιανικό πνεύμα. Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, αφού ευχαρίστησε το δήμο Καλαμάτας για την τιμή που του έκανε κι επιπρόσθετα την Βουλή των Ελλήνων, έκανε μια αναδρομή στο παρελθόν, όταν το Νοέμβριο του 1968 έπαιρνε το τρένο για την Αθήνα ως πρωτοετής φοιτητής της Νομικής, καλλιεργώντας –όπως είπε- μέσα του τις φιλοδοξίες και τις ελπίδες του κάθε νέου της εποχής στα δύσκολα χρόνια της δικτατορίας. «Ποτέ δεν μπορούσα να φανταστώ την πορεία μιας πολιτικής σταδιοδρομίας, η οποία θα κορυφωνόταν με την εκλογή μου ως Προέδρου της Δημοκρατίας», είπε ο κ. Παυλόπουλος. Τέλος, έκανε μια στορική αναδρομή στην σημασία της επετείου της 23ης Μαρτίου 1821, επισημαίνοντας ότι το στοιχείο που της προσδίδει ιστορική μοναδικότητα είναι πως στην Καλαμάτα συνήλθε το πρώτο συλλογικό οιωνοί πολιτειακό όργανο της επανάστασης του 1821, αφού η έναρξη της επανάστασης έγινε στις 17 Μαρτίου στην Αρεόπολη υπό τον Πετρόμπεη Μαυρομιχάλη.
