Παραπάνω από 6.7 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως θα τυφλωθούν από γλαύκωμα μέχρι το 2020 σύμφωνα με προβλέψεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Γλαυκώματος.
Ο “ύπουλος κλέφτης” όπως χαρακτηρίζουν την ασθένεια οι οφθαλμίατροι, αποτελεί τη δεύτερη πιο κοινή αιτία τύφλωσης παγκοσμίως καθώς στα αρχικά στάδια δεν προκαλεί συμπτώματα και όταν διαγνωστεί η βλάβη είναι μη αναστρέψιμη.
Έως και σήμερα, το γλαύκωμα έχει στερήσει την όραση σε περίπου 4.5 εκατομμύρια ανθρώπους ενώ έως το 2020 αναμένεται να φτάσουν τα 11,2 εκατομμύρια.
Η πάθηση εμφανίζεται συνήθως σε ασθενείς της τρίτης ηλικίας, αν και σπανιότερα μπορεί να εμφανιστεί σε νέους ανθρώπους καθώς επίσης και σε παιδιά. Προσβάλλει τα οπτικά νεύρα του ματιού, τα οποία μεταδίδουν τα οπτικά ερεθίσματα στον εγκέφαλο και συγκεκριμένα στον ινιακό λοβό του εγκεφάλου, όπου εδρεύει το κέντρο της όρασης.
Οι παράγοντες που φέρονται να ευθύνονται για το γλαύκωμα είναι συνήθως κληρονομικοί ενώ συμβάλλουν και η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης. Επιπροσθέτως συμβάλλει κάποιο οφθαλμικό τραύμα η συστιματική χρήση κορτιζόνης και η μυωπία ενώ παθαίνουν περισσότερο γλαύκωμα ως φυλή οι μαύροι.
Από μελέτες που έχουν γίνει, το περπάτημα και η αερόβιος άσκηση δρουν ευεργετικά στην μείωση της ενδοφθάλμιας πίεσης, ενώ αντίθετα η συστηματική άρση βαρών μπορεί να οδηγήσει σε αύξησή της.
«Η έγκαιρη διάγνωση και η τακτική παρακολούθηση μπορεί να σώσει την όραση των ασθενών που πάσχουν από γλαύκωμα», προειδοποιούν η Παγκόσμια Οργάνωση Γλαυκώματος και η Παγκόσμια Ένωση Πασχόντων από Γλαύκωμα.
