Θριάμβων συνέχεια για τον ασυναγώνιστο Λευτέρη Πετρούνια, ο οποίος κατέκτησε το χρυσό ευρωπαϊκό μετάλλιο στους κρίκους για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, χωρίς να αισθανθεί καθόλου την ανάσα των αντιπάλων του.
Ο Λευτέρης Πετρούνιας βαθμολογήθηκε με 15,433 στο εκπληκτικό του πρόγραμμα και πανηγύρισε στην αγκαλιά του προπονητή του, μόλις είδε στον ηλεκτρονικό πίνακα την ετυμηγορία των κριτών. Μάλιστα ο Δημήτρης Ράφτης έδειξε με τα δάχτυλά του δύο αριθμούς: «τρία» (για τα χρυσά μετάλλια του Πετρούνια) και «οκτώ» (για τα χρυσά που ο ίδιος έχει κατακτήσει, ξεκινώντας από τα πέντε του Βλάση Μάρα).
Οι πέντε αθλητές που ακολούθησαν δεν μπόρεσαν να ανατρέψουν την κατάσταση. Ο Βρετανός Τούλοχ κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο με βαθμολογία 15,066 και ο Ουκρανός Ραντβίλοφ το χάλκινο με 15,033, ενώ το έτερο Ελληνόπουλο, Κωνσταντίνος Κωνσταντινίδης, έμεινε στην 6η θέση με 14,666.
Ο Πετρούνιας, που παραμένει αήττητος εδώ και περισσότερο από 1 χρόνο, μετράει πλέον τρεις συνεχόμενες πρωτιές σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματος, όσες και οι Σοβιετικοί Γιούρι Τίτοφ (1957, 1959, 1961) και Μιχαήλ Βορονίν (1967, 1969, 1971).
Ο Ιταλός μετρ του αγωνίσματος Γιούρι Κέκι υπήρξε ο μοναδικός που κέρδισε τέσσερα απανωτά χρυσά, από το 1990 έως το 1996. Ο Πετρούνιας μπορεί να τον «ισοφαρίσει» σε 2018, αφού το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα διεξάγεται πλέον κάθε χρόνο. Ο εθνικός ύμνος της Ελλάδας ακούστηκε το 2015 στο Μονπελιέ και το 2016 στη Βέρνη και ξανά απόψε στη «Σάλα Πολιβαλέντε» της πόλης Κλουζ-Ναπόκα της Ρουμανίας. Ανάμεσα στους 5.000 θεατές ήταν και αρκετοί ενθουσιώδεις συμπατριώτες μας.
Ο 27χρονος Πετρούνιας, ο οποίος έχει στη συλλογή του και ένα χάλκινο ευρωπαϊκό μετάλλιο από το 2011, έγινε μόλις ο δεύτερος Ευρωπαίος γυμναστής που «χρυσώθηκε» στους κρίκους τη χρονιά μετά από δικό του Ολυμπιακό θρίαμβο, στα 60 χρονια του θεσμού, μετά τον Ανατολικογερμανό Χόλγκερ Μπέρεντ (1989, 1990).
