Ένας 41χρονος αμερικανός εθελοντής πυροσβέστης ζει πλέον με το πρόσωπο ενός 26χρονου, ο οποίος είχε πεθάνει σε τροχαίο δυστύχημα. Αμερικανοί γιατροί έκαναν την πιο εκτεταμένη στον κόσμο μεταμόσχευση προσώπου στον πυροσβέστη, ο οποίος είχε υποστεί σοβαρά εγκαύματα τρίτου βαθμού σε μια πυρκαγιά το 2001.
Οι επιστήμονες του Ιατρικού Κέντρου Langone του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, με επικεφαλής τον πλαστικό χειρουργό δρα Εντουάρντο Ροντρίγκεζ, μετά από μία μαραθώνια επέμβαση που διήρκεσε 26 ώρες και απασχόλησε ιατρικό προσωπικό 150 ατόμων, «χάρισαν» στον παραμορφωμένο ασθενή ένα νέο πρόσωπο, μεταξύ των οποίων νέα αυτιά, βλέφαρα, μύτη, χείλη και τριχωτό κεφαλής, σύμφωνα με το BBC και το πρακτορείο Ρόιτερς.
Οι αμερικανοί γιατροί είχαν εξασκηθεί προηγουμένως επί ένα έτος, προτού προχωρήσουν στην επέμβαση, η οποία κόστισε ένα εκατομμύριο δολάρια. Δύο χειρουργικές ομάδες εργάσθηκαν παράλληλα και συντονισμένα, η μία στο νεκρό δότη και η άλλη στον ασθενή με τα εγκαύματα.
Ο πρώην πυροσβέστης Πάτρικ Χάρντισον μπορεί πλέον να κλείνει τα γαλανά μάτια του, τα οποία αλλιώς κινδύνευαν απο αναπότρεπτη τύφλωση. Η επέμβαση είχε γίνει τον Αύγουστο, αλλά ανακοινώθηκε τώρα σε συνέντευξη τύπου, καθώς το καλοκαίρι η επιτυχία της μεταμόσχευσης θεωρείτο ακόμη 50-50.
Η επιτυχία φάνηκε, όταν ο Χάρντισον, πατέρας πέντε παιδιών, που προηγουμένως τρομοκρατούνταν στη θέα του παραμορφωμένου προσώπου του, μπήκε να ψωνίσει ρούχα σε ένα κατάστημα και κανείς δεν φάνηκε να προσέχει κάτι περίεργο στο πρόσωπό του. Όσο για την μητέρα του, σχολίασε ότι ο γιός της είναι όμορφος, ενώ ο ίδιος ευχαρίστησε θερμά την οικογένεια του δωρητή.
