Ο παλαίμαχος άσος του ιταλικού ποδοσφαίρου Τζιανλούκα Βιάλι πέθανε από καρκίνο σε ηλικία 58 ετών.
Ο Βιάλι, ο οποίος είχε μια τεράστια καριέρα με τη φανέλα της Σαμπντόρια, της Γιουβέντους, της Τσέλσι και μέτρησε 59 συμμετοχές με την Εθνική Ιταλίας, διαγνώστηκε για πρώτη φορά με καρκίνο στο πάγκρεας το 2017.
«Ξέρω ότι πιθανότατα δεν θα πεθάνω σε μεγάλη ηλικία, ελπίζω να ζήσω όσο το δυνατόν περισσότερο, αλλά νιώθω πιο εύθραυστος από ποτέ», είχε πει ο Βιάλι σε ένα ντοκιμαντέρ του Netflix που προβλήθηκε τον Μάρτιο του 2022.
Είχε περιγράψει τον καρκίνο ως «έναν σύντροφο ταξιδιού» που ήλπιζε ότι θα τον άφηνε τελικά στην ησυχία του, αφού πρώτα δοκίμαζε τις αντοχές του. «Η ασθένεια μπορεί να διδάξει πολλά για το ποιος είσαι και μπορεί να σε ωθήσει να προχωρήσεις πέρα από τον επιφανειακό τρόπο με τον οποίο ζούμε».
Ωστόσο, ο παλαίμαχος επιθετικός αναγκάστηκε να παραιτηθεί από μέλος του μη αγωνιστικού επιτελείου της Εθνικής Ιταλίας τον περασμένο μήνα, λέγοντας ότι έπρεπε να επικεντρωθεί στη μάχη για να ξεπεράσει μια νέα φάση της ασθένειάς του.
Δουλεύοντας με την Εθνική, ο Βιάλι είχε την ευκαιρία να επανενωθεί με τον ομοσπονδιακό τεχνικό Ρομπέρτο Μαντίνι, έναν «ισόβιο» φίλο και συμπαίκτη του στη Σαμπντόρια, όπου ήταν γνωστοί ως «το δίδυμο των γκολ».
Ο Βιάλι και ο Μαντσίνι οδήγησαν τους Ιταλούς στο Euro 2020, σηκώνοντας το τρόπαιο στο Γουέμπλεϊ, εκεί όπου, 29 χρόνια νωρίτερα, η ομάδα της Σαμπντόρια είχε χάσει τον τελικό του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου από τη Μπαρτσελόνα.
Γιόρτασαν πέρυσι δακρυσμένοι και αγκαλιασμένοι, στην «πιο όμορφη από τις αγκαλιές που κάναμε ο ένας στον άλλον όταν του πέρναγα την μπάλα και σκόραρε γκολ», είχε δηλώσει ο Βιάλι σε τηλεοπτική συνέντευξη στο ιταλικό RAI τον Νοέμβριο.
Όταν «έπαιζε» και προπονούσε ταυτόχρονα την Τσέλσι
Όπως αναφέρει σε σχετικό αφιέρωμα το gazzetta.gr τη διετία 1996-1998 ο Βιάλι ήταν ποδοσφαιριστής της Τσέλσι, υπό τις οδηγίες του παίκτη-προπονητή, Ρουντ Γκούλιτ. Όταν ο Ολλανδός απομακρύνθηκε λίγο πριν το τέλος της σεζόν 1997-98, αυτός που τον αντικατέστησε ήταν ο Τζιανλούκα Βιάλι.
Και μάλιστα, με τον ίδιο ακριβώς ρόλο. Αυτόν του παίκτη-προπονητή.
Οι «μπλε» βρίσκονταν ήδη στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ και στα προημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων, με τον Ιταλό να γίνεται ήρωας μέσα σε λίγες ημέρες. Υπό τις οδηγίες του, η Τσέλσι κατέκτησε και τα δύο τρόπαια.
Την επόμενη σεζόν, ο Βιάλι κατέκτησε το ευρωπαϊκό σούπερ καπ, με τους «μπλε» να τερματίζουν στην 3η θέση της Πρέμιερ Λιγκ, την υψηλότερη μετά το 1970. Η σεζόν 1998-99 ήταν η τελευταία του ως παίκτης, με τον ίδιο να συνεχίζει μόνο ως προπονητής του συλλόγου. Τελευταία του εμφάνιση στον αγωνιστικό χώρο, ήταν στο τελευταίο παιχνίδι της χρονιάς, κόντρα στην Ντέρμπι, όπου σκόραρε κιόλας.
