Παραπάνω από τους μισούς Ρώσους εξακολουθούν να πιστεύουν ότι ο Ιωσήφ Στάλιν διαδραμάτισε θετικό ρόλο στη ρωσική ιστορία. Ο ηγέτης της Σοβιετικής Ένωσης (1922-1953) που έχει γίνει σύμβολο του εκφυλισμού του πνεύματος της Οκτωβριανής Επανάστασης και του σοβιετικού ολοκληρωτισμού, θεωρείται σημαντικός ηγέτης από τους Ρώσους.
Συγκεκριμένα, ο Στάλιν έπαιξε «αναμφισβήτητα θετικό ρόλο» για το 16% των ερωτηθέντων (το ποσοστό αυτό ήταν 9% τον Μάρτιο του 2013), ενώ το 36% πιστεύει ότι ο ρόλος του ήταν «μάλλον θετικός» (ποσοστό αμετάβλητο σε σύγκριση με τη δημοσκόπηση του 2013).
Αντίθετα, αρνητική γνώμη για τον Στάλιν εξέφρασε σχεδόν το ένα τρίτο των Ρώσων: το 9% θεωρεί ότι ο ρόλος του ήταν «αδιαμφισβήτητα αρνητικός» και το 21% ότι ήταν «μάλλον αρνητικός».
Η στάση των Ρώσων και των ρωσικών αρχών απέναντι στον Στάλιν παραμένει αμφίσημη: Επισήμως καταγγέλλεται το καθεστώς της πολιτικής τρομοκρατίας στα τέλη της δεκαετίας του 1930, ωστόσο πολλοί τον τιμούν για το ρόλο του στην ήττα της ναζιστικής Γερμανίας κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το 2012, σε άλλη δημοσκόπηση, ο Στάλιν είχε χαρακτηριστεί «η σημαντικότερη προσωπικότητα» της Ρωσίας, παρ’ όλο που στην περίοδο της παντοδυναμίας του έγιναν χιλιάδες εκτελέσεις για πολιτικούς λόγους.
