Ο Χάμζα Γιούσαφ ορκίστηκε σήμερα νέος πρωθυπουργός της Σκωτίας, σε μια τελετή που συνδύαζε την τοπική παράδοση με την πακιστανική κληρονομιά του, και στη συνέχεια ανακοίνωσε το πρώτο υπουργικό συμβούλιο, η σύνθεση του οποίου μπορεί να εμβαθύνει το ρήγμα στους κόλπους του SNP, του Σκωτικού Εθνικού Κόμματος.
Ο Γιούσαφ, ο πρώτος μουσουλμάνος ηγέτης δυτικοευρωπαϊκού έθνους, φορούσε μαύρο πακιστανικό σαλβάρι κατά την ορκωμοσία του στο ανώτατο δικαστήριο της Σκωτίας. Η σύζυγός του, που παρακολουθούσε μαζί με τα παιδιά τους και τους γονείς του, δάκρυσε στην αρχή της τελετής.
Ο 37χρονος νέος πρωθυπουργός ορκίστηκε πίστη στον βασιλιά Κάρολο αν και στο παρελθόν έχει δηλώσει ότι θα ήθελε να καταργηθεί η μοναρχία και να αντικατασταθεί ο βασιλιάς από έναν εκλεγμένο αρχηγό κράτους, εφόσον πετύχει τον στόχο του, δηλαδή την ανεξαρτητοποίηση της Σκωτίας.
Στη συνέχεια ανακοίνωσε το νέο υπουργικό συμβούλιο που αποτελείται από έξι γυναίκες και τρεις άνδρες – όλοι τους ήταν στενοί συνεργάτες της Νίκολα Στέρτζον, της πρωθυπουργού που παραιτήθηκε τον περασμένο μήνα αφού κυριάρχησε στην πολιτική σκηνή της Σκωτίας επί μία δεκαετία. Από την τοπική κυβέρνηση ωστόσο αποκλείστηκαν οι αντίπαλοι του Γιούσαφ στη διεκδίκηση της ηγεσίας του κόμματος και οι σύμμαχοί τους, που υποστήριξαν ότι τα αξιώματα που τους προτάθηκαν ισοδυναμούσαν με υποβιβασμό. Η Κέιτ Φορμπς, η κυριότερη αντίπαλός του στην εσωκομματική διαδικασία και μέχρι πρότινος υπουργός Οικονομικών, αρνήθηκε την πρόταση να αναλάβει υπουργός Αγροτικών Υποθέσεων και Νησιών, σύμφωνα με μια πηγή προσκείμενη στις συνομιλίες. Ο πρώην υπουργός Υγείας Άλεξ Νιλ, που την στήριζε, είπε ότι η πρόταση που της έγινε ήταν «προσβολή και όχι πραγματική προσπάθεια επανένωσης» του κόμματος. Ο υπουργός Επιχειρηματικότητας Άιβαν Μακί, που επίσης στήριζε τη Φορμπς, είπε ότι αποχωρεί από την κυβέρνηση αφού του προσφέρθηκε ένα αξίωμα που το θεώρησε υποβιβασμό.
Η Σόνα Ρόμπισον, στενή φίλη της Στέρτζον, αναλαμβάνει υπουργός Οικονομικών και πρώτη αντιπρόεδρος της κυβέρνησης. Ο Άνγκους Ρόμπερτσον παραμένει στη θέση του, ως υπεύθυνος για τα συνταγματικά θέματα και τις εξωτερικές υποθέσεις.
Είναι η πρώτη φορά που στην τοπική κυβέρνηση πλειοψηφούν οι γυναίκες.
Μία από τις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσει ο Γιούσαφ είναι η επανένωση του κόμματος. Θα πρέπει επίσης να χαράξει μια νέα πορεία στον δρόμο για την ανεξαρτησία από το Ηνωμένο Βασίλειο αλλά και να λύσει τα προβλήματα στα συστήματα υγείας και εκπαίδευσης.
