Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν μικρόβια στην υπόγεια λίμνη Γουίλανς περίπου 800 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της Γης. Μεταξύ άλλων, η ανακάλυψη αυτή προσφέρει νέα οπτική στο τι μπορεί να βρίσκεται κάτω από τους παγωμένους δορυφόρους του Δία και του Κρόνου.
Σύμφωνα με το μέλος της πενηνταμελούς αποστολής Μπρεντ Κρίστνερ οι μορφές ζωής που ανακαλύφθηκαν έχουν μικρή σύνδεση με τη ζωή πάνω στην επιφάνεια της Γης, και ίσως επιβιώνουν ουσιαστικά με το να καταναλώνουν πέτρες. Αυτό το γεγονός μπορεί να εξηγεί το πώς θα επιβίωνε ζωή σε άλλα ουράνια σώματα χωρίς την παρουσία διαθέσιμου άνθρακα.
«Οι συνθήκες που αντιμετωπίζουν οι μικροοργανισμοί στη λίμνη Γουίλανς είναι παρόμοιες με αυτές που πιστεύουμε ότι επικρατούν σε αυτούς τους παγωμένους δορυφόρους», δήλωσε ο Κρίστνερ.
Η ερευνητική ομάδα κατάφερε να διανοίξει την παγωμένη λίμνη στις 28 Ιανουαρίου.Τα δείγματα που ανακτήθηκαν από τη λίμνη, περιλαμβάνουν νερό, ιζήματα και εκατοντάδες μικροοργανισμούς οι οποίοι μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ για καλλιέργεια.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής βιολόγο Τζον Πρίσκου τα πρώτα αποτελέσματα από το εργαστήριο επιβεβαιώνουν την ύπαρξη ζωντανών μικροβιακών κυττάρων. Στη συνέχεια θα πραγματοποιηθεί ανάλυση της αλληλουχίας DNA και πειράματα προκειμένου να κατανοηθεί ο μηχανισμός επιβίωσης των μικροβίων υπό τέτοιες αντίξοες συνθήκες.
